林西县位于内蒙古自治区赤峰市北部，地处辽河上游，大兴安岭余脉南段，地理座标为东经117°37′—118°34′，北纬43°14′—44°15′。西与克什克腾旗接壤，东与巴林右旗毗邻，北接西乌珠穆沁旗，南与翁牛特旗隔河相望。全境南北较长，最长117公里，东西狭窄，最宽73.5公里，总土地面积3933.1平方公里。境内有大小河流15条，均属西辽河支流西拉沐沦河水系。境内群山绵延，川谷纵横，资源较为丰富。
林西是赤峰地区经济、文化发展较早的地区之一，有文字记载和文物佐证的历史就有五千余年，生活在这里的各族先民们用勤劳和智慧创造了光辉灿烂的历史文化。林西城南的锅撑子山是我国著名的细石器文化遗址；县南部白音长汗为新石器兴隆洼文化遗址，代表了一个独特类型，被考古界命名为“兴隆洼文化白音长汗类型”；大井古铜矿遗址驰名中外，，被史学家誉为“古代北方铜都”。林西镇西门外还有汉代砖瓦窑遗址；唐代在县境西拉沐沦河北岸（今双井店乡西樱桃沟村）设松漠都督府，辽代又于此建饶州。后金天聪八年（1634年），林西地区划归巴林部；清顺治元年（1644年）至光绪三十一年（1905年）为巴林旗牧地。 清光绪三十四年二月十五日（1908年3月17日），热河都统廷杰奏请清廷批准，始建林西县，属承德府赤峰直隶州辖；民国元年（1912年）至民国22年（1933年），林西县隶属热河省；1933年3月6日，日本侵略军侵占林西后，林西县属伪满洲国兴安西省，1942年撤兴安西省建兴安总省，林西县隶属兴安总省兴西地区行署。
1945年8月，当苏联红军出兵东北路经林西时，林西人民为之带路、送信、提供军需物资，为击败日本侵略军立下了功劳；1945年末，中共热北地委、热河省第五行政督察专员公署、热河省军区第二十军分区同时在林西成立，此时林西成为热北地区党、政、军的领导中心，为开辟热北地区的革命根据地，领导和指挥热北地区的政治、军事斗争发挥了极其重要的作用享有热北“小延安”之美誉；1946年6月，中共冀热辽中央分局、冀热辽军区、热河省政府等党政军领导机关途经围场、赤峰、乌丹等地于1946年底战略转移到林西，林西当时成为全冀热辽地区的可靠根据地和政治、军事的指挥中心。
全国解放后，林西人民在中国共产党的领导下，自力更生，艰苦创业，恢复生产，发展经济，开展了大规模的社会主义建设，各项事业均得到了长足发展，经济实力逐渐增加，城乡人民生活水平不断提高。1979年以来，坚持以经济建设为中心，对农村和城市的经济体制进行改革，国民经济和社会发展发生了深刻变化。城乡人民生活水平逐年提高，衣、食、住、行和医疗卫生条件以及文化生活等方面都有较大改善。先后获得“全国文化先进县”、“全国科技进步先进县”“全国水土保持生态环境建设示范县”、“全国封山育林先进县”等光荣称号。
